전세계 영화인의 축제로 자리잡은 미국의 아카데미상(영화예술과학 아카데미상 Academy of Motion Pictures Arts and Sciences)

1927년 5월 4일 더글라스 페어뱅크스를 중심으로 한 36명의 창설요원이 문화, 교육적 가치를 지닐 수 있는 영화예술과 영화기술의 향상을 위하여 순수한 기구를 창립할 것을 결정했다.

 일주일 후인 동년 5월 11일 빌트모어호텔에서 3백여명의 영화인이 모인 가운데 회합을 갖고 아카데미협회 초대회장에 더글라스 페어뱅크스를 선출했으며, 저명한 영화제작자 루이스 메이어의 제의로 영화계의 발전을 위하여 매년 한번씩 수상식을 갖기로 결정했다.

역사
1929년 5월 16일 할리우드의 루즈벨트호텔에서 첫 아카데미 수상식이 거행되었다.
회장인 더글라스 페어뱅크스, 부회장 윌리엄 C. 데밀, 그리고 집행위원장에 의해 금빛 찬란한 15개의 황금 동상이 수상자에게 수여되었다.
창설되자마자 폭발적인 인기를 얻은 아카데미 시상식은 1930년 4월 3일 제2회 수상식 때부터 로스엔젤레스 라디오 방송국이 중계방송을 시작하였으며, 그 다음해에는 찰스 커티스 부통령이 귀빈으로 참석하여 후버 대통령의 축사를 대독하기도 했다.

수상식의 TV 중계는 1952년부터 시작됐으며, 1966년도에는 칼라로 중계되어 더욱 생생한 실황을 접할 수 있게 됐다. 또한 1969년부터는 인공위성을 통해 전세계에 우주중계가 실현되었다.

1931년 제3회 수상식이 있을 무렵 당시 아카데미 도서관에 갓 들어온 젊은 도서관원인 한 아가씨가 아카데미상의 상패인 황금동상을 보고 '어머! 오스카 아저씨를 닮았네'라고 말했는데 이 광경을 지켜보던 신문기자가 이 사실을 보도한 뒤로 아카데미상은 일명 오스카상으로도 불려지게 되었다.(전설일까?, 사실일까?)

그후 오스카라는 이름을 작명하게된 도서관사서 마가레트 헤릭은 아카데미협회에 특채돼, 이사겸 영화계 여류인사로 맹활약을 했다.

처음에 12개 부문으로 시작했던 시상부문은 65년의 연륜이 흐른 지금 총 23개의 본상 이외에도 아카데미 과학기술상(제 1, 2, 3부문으로 구분해 시상), 어빙 G. 탈버그상, 진 허숄트 박애주의상, 명예상, 특별상 등으로 대폭 증가되었다. 본상과 부문상 중 1936년 어빙 G. 탈버그상, '37년 조연 남녀상, '39년 특수효과상, '48년 의상상, 1956년부터는 외국어영화상 등이 각각 신설되어 타의 추종을 불허하는 초일류급 영화축제로 자리잡았다.

3백여명으로 구성됐던 회원수도 근 5천여명으로 대폭 증가됐고, 이들은 비밀을 엄수하며 극비 과정을 통해 수상자 투표를 행하는 것으로 정평이 나있다.

아카데미협회 본부는 1946년에 캘리포니아주 할리우드 멜로우즈가 9038번지로 옮겨 지금에 이르고 있는데, 이 빌딩은 애초 폭스 웨스트 코스트 극장부지로 명성이 높았다.

이 본부 건물에는 영화의 초창기를 개척했던 조지 밀스의 영화를 비롯하여 명작영화 3천여편을 보유한 필름 라이브러리, 1만여권의 영화전문서적, 4만종의 각종 영화자료실 외에도 70밀리, 35밀리 영사시설 등 완벽한 영화 박물관으로 꾸며져 있다.

아카데미의 구성
아카데미협회는 연기, 미술, 촬영, 감독, 녹음, 편집, 제작, 작가, 단편영화, 홍보, 집행위원회 등 총 12개 분과위원회로 구성되어 있다.
아카데미 회원이 되기 위해서는 각 분과위원회 회원 2인 이상의 추천을 받아 분과위원회 회원 자격을 인정받은 다음 최종적으로 위원장 회의의 승인을 받아야 한다.

회원의 자격은 영화계에서 관록있는 인사, 아카데미에 한번 이상 노미네이트 되었던 영화인, 영화발전을 위해 특별한 업적을 남긴 인물, 영화 제작을 통해 영화기술향상에 일조한 인사라야 한다.

아카데미 회원은 종신, 자유, 준회원을 각각 임명할 수 있는 권한을 갖는다. 준회원은 발언권과 투표권이 없으며, 자유회원은 발언권이 없는 대신 회원이 가질 수 있는 모든 권리를 보유한다.

종신회원은 일반 회원과 같이 모든 권리를 갖지만 회비를 면제받는 특혜가 있다.

아카데미 협회 위원장 회의는 12개 분과위원회의 대표 2명씩으로 구성되며 협회의 운영, 관리, 사업계획 등을 수집한다. 각 분과위원장의 임기는 2년이며 5번이상 연임할 수 없다.

이외 위원장 회의에서는 협회 회장, 제1부회장, 제2부회장, 사무국장 및 회계 등을 선출하는데 그들의 임기는 1년이며 4번 이상 연임할 수 없다.
아케데미의 경비는 회원의 회비 징수, 극장대여 수입, 매년 개최되는 수상식의 TV, 라디오 중계료 등에서 얻어지는 수익으로 충당되고 있다. 

출품작
극 영화는 시상 전년도 1월1일부터 12월31일 사이에 로스엔젤레스 지역(LA, 서부LA, 비버리 힐즈 등)의 상업극장에서 유료로 개봉된 영화로써 최소한 7일 이상 상영된 것이어야 한다.

단편영화는 시상 전년도 1월1일부터 12월31일 사이에, LA지역의 극장에서 유료 상영 내지는 전시된 영화로써 최소한 3일 이상 상영된 것이어야 한다.외국영화는 시상식 전전년도 11월1일부터 시상전년 10월31일 사이에 제작국에서 상업적으로 공개된 영화라야 한다.
아카데미 협회의 각 분과위원회는 위원장 회의로부터 승인된 각 위원회 심사세칙에 의하여 5개까지의 후보작품 및 연기자를 선정한다.

각 부문별로 노미네이트된 5개의 후보영화 및 연기자는 알파벳 순으로 공식 발표되며, 프린트는 아카데미 협회로 송부되어 결선 투표를 위한 시사용으로 사용된다.

아카데미에 송부된 프린트는 아카데미협회에 귀속되며 상업적인 목적으로 사용될 수 없다.

투표 
각 부문에서 노미네이트된 영화는 스케쥴에 따라 아카데미 전회원의 시사를 거친 후, 수상자 선정을 위한 최종 비밀 투표를 행한다.
투표 결과는 시상식장에서 공개리에 발표되고, 무기명으로 투표한 용지는 시상 후 5년간 보관되었다가 소각된다.
아카데미상은 회원만이 투표할 자격이 주어진다.

배우협회, 감독, 촬영, 시나리오 작가협회 등 영화관련 이익단체와 특별한 조건에 의해 추천된 사람이 회원 구성 인원으로, 여타 세계영화제와는 달리 평론가, 신문기자, 관객, 영화관계자 등은 투표 참관만 허용된다.
투표 방식은 전 부문에 대해 무기명으로 각 한편씩만 체크한다.

시상부문

작품상 Best Picture
여우주연상 Actor in a Leading Role
남우주연상 Actress in a Leading Role
감독상 Directing
외국어영화상 Foreign Language Film
음악상 Music (Song)
음반상 Music (Score)
편집상 Film Editing
음향 효과상 Sound Mixing
음향 편집상 Sound Editing
특수 효과상 Visual Effects
장편 다큐멘터리상 Documentary Feature
단편 다큐멘터리상 Documentary Short
남우조연상 Actor in a Supporting Role
여우조연상 Actress in a Supporting Role
단편영화상 Short Film (Live Action)
촬영상 Cinematography
분장상 Makeup
의상상 Costume Design
미술상 Art Direction
단편 애니메이션상 Short Film (Animated)
장편 애니메이션상 Animated Feature Film
각색상 Writing (Adapted Screenplay)
각본상 Writing (Original Screenplay)